Dichte Baumkronen können Pflanzen und Tiere am Boden eines Waldes vor extremen Temperaturen und vor anderen Folgen des Klimawandels schützen. Lichtet sich das Blätterdach, kann die Temperatur am Boden andersherum schnell stark steigen, was eine Veränderung der Artenvielfalt nach sich ziehen kann.

Das berichtet eine internationale Forschergruppe unter der Leitung von Florian Zellweger von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft in Birmensdorf (Schweiz) im Fachmagazin “Science”. Bisher werde das spezielle Mikroklima am Waldboden bei Prognosen zu den Auswirkungen des Klimawandels nicht ausreichend berücksichtigt.

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Für solche Prognosen werden überwiegend die Temperaturwerte von Messstationen herangezogen, die die Temperaturen etwa zwei Meter über dem Boden auf freier Fläche messen. “Die meisten Organismen auf der Erde erleben jedoch Temperaturbedingungen, die sich vom Makroklima unterscheiden”, schreiben die Wissenschaftler. So könnten die Landschaftsform und die Vegetation durch Verschattung, Luftmischung und Verdunstungsraten sehr unterschiedliche Mikroklimate in Bodennähe erzeugen.

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Überhaupt war das Mikroklima in den untersuchten Gebieten um 45 Prozent variabler als das Makroklima. Denn wenn das Blätterdach im Laufe der Zeit dichter wird, verringert es die Klimaerwärmung am Boden. Umgekehrt erwärmt sich der Boden umso schneller, wenn sich der Wald lichtet - aus natürlichen Gründen oder aufgrund von Eingriffen des Menschen. “Dieses Wissen ist wichtig, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Artenvielfalt der Wälder zu verstehen”, wird Zellweger in einer Mitteilung seiner Forschungsanstalt zitiert.

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“Ein besseres Verständnis des Mikroklimawandels steht am Scheideweg zwischen Klima und Biodiversitätskrise und ist für die Bekämpfung beider von grundlegender Bedeutung”, schreiben Jonas Lembrechts und Ivan Nijs von der Universität Antwerpen (Belgien) in einem Kommentar zu der Studie. Als weiteres Beispiel für mögliche Auswirkungen des Makroklimawandels auf das Mikroklima am oder im Boden nennen sie nachlassenden Schneefall in nördlichen Regionen. Dies könne zu verstärktem Bodenfrost führen, weil die Schneedecke den Boden auch vor Auskühlung schützt.

RND/ dpa