Bakterien

Antibiotika bekämpfen Bakterien – zumindest ist das ihre eigentliche Aufgabe. Doch einige der gefährlichsten Bakterien der Welt sind mittlerweile resistent gegen die Mittel. Für die WHO stehen jetzt alternative Optionen im Fokus.

Nur wenige Monate nach dem Massensterben von Elefanten im weltberühmten Naturparadies Okavango-Delta untersuchen Botsuanas Behörden dort erneut rätselhafte Todesfälle. Knapp 40 Elefantenkadaver wurden bisher gefunden. Erste Untersuchungen schlossen Bakterien als Todesursache aus, nun muss weiter geforscht werden.

Jeder Mensch trägt rund 1,5 Kilogramm Mikroorganismen mit sich herum, die wichtige Funktionen für den Körper übernehmen. Eine Vielfalt im Darm – inbesondere an Probiotika – ist etwa gut für die Verdauung und das Immunsystem. Doch sollte man sie gezielt einnehmen?

Seit er als Siebenjähriger durch ein Mikroskop geblickt hat, fasziniert den Biologen und Chemiker Ludger Weß die Welt der Mikroben. Er gehört zu den Wenigen, die in wenigen Worten den Unterschied zwischen Viren und Bakterien erklären können. Sein „Bakterienatlas“ gibt einen Einblick in eine normalerweise unsichtbare Welt – und lehrt auch Respekt vor Wesen, ohne die der Mensch nicht leben könnte.

Eine internationale Forschergruppe hat auf der ISS untersucht, ob Bakterien wertvolle Rohstoffe aus Gestein lösen können. Bislang werden für diesen Prozess giftige Chemikalien verwendet. Ein biologisch unterstützter Rohstoffabbau könnte nun Abhilfe schaffen.

Bestimmte Bakterien können Plastik zerlegen. Nun haben Forscher die dafür verantwortlichen Enzyme kombiniert und so die Leistung deutlich gesteigert.

In den vergangenen Monaten sind insgesamt 330 tote Elefanten im Okavangodelta gefunden worden. Die Behörden machen nun Cyanobakterien als Todesursache aus. Labortests konnten in den Kadavern sowie in der Erde und im Wasser tödliche Giftstoffe der Blaualge nachweisen.

Vor einem Jahr haben ausgetretene Bakterien in einer Impfstoff-Fabrik in China eine Infektion bei tausenden Menschen ausgelöst. Die Fabrik darf inzwischen nicht mehr produzieren, doch das Ausmaß der Infektionen zeigt sich erst jetzt.

Seit 2010 gibt es den Welttag zur sexuellen Gesundheit. Der Tag beleuchtet die Relevanz gesundheitlicher Aufklärung über sexuell übertragbare Infektionen. Weltweit sind diverse Geschlechtskrankheiten noch immer weitverbreitet.