Asteroiden

Vor 66 Millionen Jahren führte der Aufprall eines Asteroiden zu einem Massensterben, das unter anderem die Dinosaurier dahinraffte. Nun haben Forscher geklärt, was den Einschlag so verheerend machte.

Am Mittwoch bietet sich Hobby-Astronomen eine tolle Gelegenheit: Gegen 12 Uhr mittags fliegt ein riesiger Asteroid mit etwa sechs Millionen Kilometer Abstand an der Erde vorbei. Laut Nasa ist der Himmelskörper mit einem Teleskop zu erkennen.

Der Yarrabubba-Krater in Australien hält einen neuen Rekord: Mit einem Alter von mehr als 2,2 Milliarden Jahre ist er der bislang älteste Einschlagkrater der Erde. Forscher gehen davon aus, dass der damalige Asteroid auch Auswirkungen auf das regionale und globale Klima hatte.

Immer wieder hört man von Asteroiden, die der Erde vermeintlich gefährlich nah kommen. Doch wie wahrscheinlich ist ein Einschlag und was bedeutet überhaupt “erdnah"?

Die japanische Raumsonde „Hayabusa 2“ nähert sich dem Ende ihrer spektakulären Mission im Weltall. Ein letztes Mal schickt sie einen kleinen Roboterkundschafter zu einem Asteroiden. Ende 2020 wird „Hayabusa 2“ auf der Erde zurück erwartet.

Rund 150 Kilometer groß war der Asteroid, der vor Hunderten Millionen Jahren weit weg zwischen Mars und Jupiter zermahlen wurde. Der Crash bedrohte das irdische Leben erst - und ließ es dann erst recht erblühen.

Zahlreiche Menschen haben am Donnerstag am Himmel eine Art “Feuerball” gesehen und einen Knall gehörten - einige alarmierten die Polizei oder die ESA. Laut der Weltraumorganisation war es vermutlich ein Asteroid.

An diesem Wochenende können Hobby-Astronomen mit einem Teleskop einen Asteroiden sehen, der an der Erde vorbeifliegt. Der Asteroid 2000 QW7 stellt aber keine Gefahr für die Erde dar, versichert ein Experte der Esa.

Millionen von Jahren herrschten Dinosaurier über die Erde. Bis ein gigantischer Asteorideneinschlag ihr Ende besiegelt. Jetzt haben Forscher das Massensterben rekonstruiert.