Asteroiden

In der Nacht zu Dienstag findet der erste Test zur Planetenverteidigung statt. Die US-Weltraumbehörde Nasa will mit einer unbemannten Raumsonde einen Asteroiden rammen. Verfolgen Sie die Kollision hier im Livestream.

Die US‑Weltraumbehörde Nasa schreibt wieder Raumfahrtgeschichte: Am Dienstag soll eine Sonde auf einem Asteroiden einschlagen und ihn aus seiner Umlaufbahn werfen. Es ist der erste Test zur Planeten­verteidigung.

Die Corona-Pandemie hat der modernen Zivilisation ihre eigene Verletzlichkeit vor Augen geführt. Doch Wissenschaftler warnen, dass die Gefahr eines massiven Vulkanausbruchs noch immer sträflich vernachlässigt wird – mit womöglich drastischen Folgen.

Ein Asteroid, der auf der Erde einschlägt – das könnte für das irdische Leben verheerende Folgen haben. Um diese Gefahr zu minimieren, suchen Forschende regelmäßig mit speziellen Instrumenten nach den Himmelskörpern. Eine Herausforderung stellen dabei vor allem Asteroiden in der Erdumlaufbahn dar.

Zig Asteroiden rasen durch den dunklen Raum des Alls, tausende auf potenziellem Kollisionskurs zur Erde. Im Film werden gegen große Asteroiden gern Sprengköpfe eingesetzt. So abwegig ist das gar nicht, sagen Expertinnen und Experten. Schwieriger hingegen wird es mit der Beobachtung kleiner Brocken.

Eiweißbausteine sind die Voraussetzung für die Entwicklung von Leben. Die Wissenschaftler konnten diese nun in Proben eines Asteroiden nachweisen. Diese hatte die japanische Raumsonde „Hayabusa 2″ nach sechs Jahren im All zur Erde gebracht.

Forschende hatten den Asteroid „2020 XL5″ bereits vor zwei Jahren entdeckt. Jedoch haben sie erst jetzt bestätigen können, dass es sich um einen Erdtrojaner handelt. Der Weltraumfelsen befindet sich in der Erdumlaufbahn – und hat einen kleinen Bruder.

Ein Asteroid von einem Kilometer Länge fliegt in den kommenden Tagen an der Erde vorbei. Die Gefahr eines Einschlags besteht aber nicht: Der Flugkörper bleibt fünfmal weiter von unserem Planeten entfernt als der Mond.

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will eine Sonde absichtlich in einen Asteroiden steuern, um dessen Flugbahn zu verändern. Was als Test gedacht ist, könnte laut der Behörde die „zukünftige Sicherheit der Erde“ bedeuten. Die Wissenschaftler hoffen nämlich, Asteroideneinschläge auf der Erde so in Zukunft verhindern zu können.

Die Erde hat nicht nur den Mond als Begleiter, auch kleinere Felsbrocken ziehen in ihrer Nähe um die Sonne. Einer von ihnen ist der Asteroid Kamo‘oalewa, der 2016 von Hawaii aus entdeckt wurde. Bezüglich seines Ursprungs haben Forschende aus den USA nun eine Theorie.

Ein Asteroid ist vor wenigen Tagen unbemerkt dicht an der Erde vorbeigeflogen. Der Gesteinsbrocken war offenbar nicht groß genug, um im Falle eines Einschlags Schaden anzurichten. Sorgen macht Astronomen allerdings ein blinder Fleck im All: Wenn sich Asteroiden aus Richtung der Sonne nähern, werden sie erst spät entdeckt.

Woher kommen die Objekte im Asteroidengürtel des Sonnensystems? Neue hochauflösende Bilder von mehr als 40 Asteroiden geben nun Aufschluss. Die Himmelskörper sind vielfältiger, als sie scheinen.

Schon Millionen Jahre vor dem Einschlag eines Asteroiden waren viele Dinosaurier dem Niedergang geweiht. In aufwendigen Modellierungen zeigte sich das damalige Artensterben. Forschende ermittelten auch den Hauptgrund für den Schwund: Eine starke Abkühlung des Klimas.

Für viele Menschen sind sie die Gefahr, die aus der Dunkelheit kommt. Einschläge von Asteroiden können Tod und Verwüstung bringen. Längst scannen Experten den Himmel, um gefährliche Brocken aus dem All rechtzeitig zu sehen. Für Forschende sind sie Fluch und Segen zugleich.

Das wird ganz schön knapp, astronomisch betrachtet: In etwa zwei Millionen Kilometern Entfernung soll am Sonntag der Asteroid „2001 FO32″ an der Erde vorbeifliegen. Der kosmische Brocken, der einen Durchmesser von mehreren Hundert Metern hat, wird für dieses Jahr wohl der größte Himmelskörper sein, der die Erde passiert.