Der Sänger Roger Whittaker („Albany“) ist tot. Er starb am 13. September im Alter von 87 Jahren, wie seine Plattenfirma Sony Music der Deutschen Presse-Agentur am Montag mitteilte. Auch auf der Homepage des Sängers wurde sein Tod bestätigt.

„Roger war ein ikonischer Künstler, ein wundervoller Ehemann und Vater. Er hat in seinem Leben so viele Herzen mit seiner Musik berührt und wird immer in unseren Erinnerungen weiterleben“, heißt es in einer Stellungnahme der Familie, aus der verschiedene Medien zitieren. Die Familie bitte um Privatsphäre in dieser Zeit der Trauer. „Wir werden Roger sehr vermissen, sein Erbe wird für immer in unseren Herzen und in seiner Kunst weiterleben.“

Trauer um den britischen Gentleman des deutschen Schlagers

Als Brite machte er deutschen Schlager zu seiner Spezialität, obwohl er gar nicht Deutsch sprach. Roger Whittaker feierte mit seiner Musik aber nicht nur in Deutschland große Erfolge. Selbst ein ehemaliger US-Präsident zählte zu seinen Fans. Nun ist Whittaker gestorben.

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Der britische Sänger mit der sanften Baritonstimme war häufig in der „ZDF-Hitparade“ und in anderen TV‑Unterhaltungsshows zu Gast. Wohlfühlschlager und eingängige Balladen waren seine Stärke. Nicht nur in Deutschland verkaufte Whittaker damit Millionen Schallplatten.

US-Präsident George H. W. Bush war einer seiner großen Fans

Der 1936 in Kenia als Sohn englischer Eltern geborene Whittaker schlug Anfang der 1960er-Jahre eine Laufbahn als Musiker ein. Richtig Fahrt nahm die Karriere des studierten Zoologen, Meeresbiologen und Biochemikers aber erst Ende des Jahrzehnts auf.

Den großen Durchbruch schaffte er 1969 mit der Ballade „Durham Town“. Zu seinen größten Hits gehörten unter anderem auch „Albany“ und „The Last Farewell“. Nachdem es dieser Song 1975 über Umwege ins amerikanische Radio und die US‑Top‑20 geschafft hatte, wurde er auch in Europa ein Riesenerfolg. In Großbritannien landete er auf Platz zwei der Hitparade, direkt hinter Rod Stewarts „Sailing“. Später nahm sogar Elvis Presley „The Last Farewell“ auf.

Sein wohl prominentester Fan war der frühere US‑Präsident George H. W. Bush, der ihn zu sich einlud und auf dessen goldener Hochzeit er sang.

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Roger Whittaker lebte zurückgezogen aus der Öffentlichkeit

Seine treueste Fangemeinde hatte er in Deutschland. Viele Songs nahm er deshalb mithilfe von Lautschrift in deutscher Sprache auf. Zu seinen größten Erfolgen zählen „Albany“ und „Abschied ist ein scharfes Schwert“, die der Komponist und Produzent Klaus Munro geschrieben hatte.

Whittaker hatte sich schon seit Jahren aus der Öffentlichkeit zurückgezogen und lebte zuletzt mit seiner Frau Natalie in Südfrankreich.

RND/dpa/seb