Zwei Polizisten und eine weitere Person sind am Montag in einem abgelegenen Teil Ost-Australiens erschossen worden. Bei einem anschließenden Feuergefecht mit Spezialeinheiten der Polizei wurden zwei weitere Männer und eine Frau getötet, damit sei die Gewalt auf dem Grundstück im ländlichen Wieambilla im Hinterland von Brisbane zu einem Ende gekommen, teilte die Polizei mit.

Die beiden Beamten seien am späten Nachmittag (Ortszeit) auf das Grundstück im Bundesstaat Queensland gekommen, um dort Berichten über eine vermisste Person nachzugehen, als von mindestens zwei Schützen das Feuer auf sie eröffnet worden sei. Ein weiterer Polizist wurde den Angaben zufolge angeschossen, ein vierter blieb unverletzt.

Die Polizei erklärte, die Beamten hätten das Feuer erwidert, zwei von ihnen seien aber noch vor Ort an ihren schweren Verletzungen gestorben. Eine weitere anwesende Person - möglicherweise ein Nachbar, wie einige Medien berichteten - kam ebenfalls durch Schüsse zu Tode.

Die Behörden erklärten, danach habe sich eine Belagerungssituation entwickelt, bei der Spezialeinheiten der Polizei eingesetzt wurden, die Luftunterstützung bekamen. Im Zuge dieser zweiten Auseinandersetzung seien in der Nacht zum Dienstag (Ortszeit) die zwei weiteren Männer und eine Frau getötet und die Gewalt damit beendet worden, erklärte die Polizei.

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Die Polizeichefin von Queensland, Katarina Carroll, kämpfte bei der Pressekonferenz, bei der sie den Tod der drei ersten Opfer bestätigte, mit den Tränen. „Tragischerweise ist dies der größte Verlust an Menschenleben, den wir in der jüngeren Vergangenheit bei einem einzelnen Zwischenfall erlitten haben“, sagte sie.

Der Vorsitzende der Polizeigewerkschaft, Ian Leavers, sagte nach Angaben des Rundfunksenders Australian Broadcasting Corporation, die getöteten Kollegen seien eine Polizistin und ein Polizist, beide unter 30 Jahren alt. Sie hätten „keine Chance“ gehabt.

„Zu wissen, dass sie und er nicht länger bei uns sind nach dem, was eine skrupellose, kalkulierte und gezielte Hinrichtung unserer Kollegen und geliebten Menschen war, verdeutlicht die sehr realen Risiken, denen wir bei der Ausübung unserer Tätigkeit jeden Tag gegenüberstehen“, sagte er. „Sie wurden von erbarmungslosen, rücksichtslosen Mördern hingerichtet.“

„Fürchterlichen Szenen“ in Wieambilla

Premierminister Anthony Albanese schrieb auf Twitter von „fürchterlichen Szenen“ aus Wieambilla. „Mein Beileid gilt allen, die heute Abend trauern - Australien trauert mit euch.“ Oppositionsführer Peter Dutton, ehemals selbst Polizist in Queensland, bezeichnete die Ereignisse als zutiefst beunruhigend. „Polizisten setzen sich jeden Tag Gefahr aus, um uns davor zu bewahren“, schrieb er bei Twitter.

Eine Notfallerklärung für das Gebiet hatte am Dienstagmorgen zunächst weiter Bestand. Die Gegend ist nur spärlich besiedelt. Es gibt dort eine Reihe größerer Grundstücke und Gasfelder.

RND/AP